Pourquoi le courant de fuite est-il dangereux ?

Le courant de fuite est un courant qui quitte le trajet normal phase–neutre et se referme vers la terre, par le conducteur de protection ou, dans le pire des cas, par le corps humain. Quelques dizaines de milliampères à travers le corps suffisent à être dangereux pour le cœur. Une fuite permanente à travers un isolant endommagé peut aussi échauffer des matériaux et provoquer un incendie sans faire déclencher le disjoncteur, car le courant est trop faible pour l'actionner.

Le dispositif différentiel (RCD, interrupteur ou disjoncteur différentiel) compare le courant qui part avec celui qui revient et coupe l'alimentation dès que l'écart dépasse son seuil. Pour la protection des personnes, on utilise généralement des différentiels de 30 mA. Le différentiel ne remplace pas la mise à la terre ; les deux fonctionnent ensemble.

Une faible fuite est normale sur les appareils électroniques en raison de leurs filtres. Mais lorsque de nombreux ordinateurs ou un onduleur sont branchés sur le même circuit, les fuites s'additionnent et le différentiel peut déclencher sans raison apparente. La solution consiste à faire répartir les charges sur plusieurs circuits par un électricien, jamais à supprimer le différentiel. Appuyez aussi régulièrement sur son bouton de test pour vérifier qu'il fonctionne.