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ITQuestions fréquentes · Généralités
Qu’est-ce que le facteur de puissance (Power Factor) ?
Le facteur de puissance est le rapport entre la puissance active et la puissance apparente ; il indique avec quelle efficacité l’énergie électrique est consommée. Idéalement, il est proche de 1. Dans les systèmes équipés d’onduleurs, un facteur de puissance élevé est essentiel, car il garantit une meilleure exploitation de la puissance disponible de l’onduleur et réduit le risque de surcharge.
Certains appareils n'absorbent pas le courant parfaitement en phase avec la tension, soit à cause de bobines et de moteurs, soit à cause d'alimentations sans correction. Il circule alors dans les câbles plus de courant que n'en exige la puissance utile. La puissance apparente (VA) est le produit de la tension par le courant, tandis que la puissance active (W) est celle qui est réellement convertie en travail ou en chaleur. Par exemple, une charge de 700 W avec un facteur de puissance de 0,7 nécessite 1000 VA.
Un onduleur a deux limites, en VA et en W, et la charge doit rester sous les deux. Leur rapport est le facteur de puissance de sortie de l'onduleur : un onduleur de 1000 VA avec un facteur de 0,9 fournit jusqu'à 900 W. Les alimentations modernes d'ordinateur à correction active (PFC) ont un facteur proche de 1 ; leurs watts sont donc presque égaux à leurs VA, et c'est généralement la limite en watts qui est atteinte la première.
En pratique, lorsque vous comparez des onduleurs, regardez toujours les watts et pas seulement les VA. Deux modèles de même puissance en VA peuvent fournir une puissance réelle sensiblement différente, et une charge qui « tient » en VA peut malgré tout surcharger l'onduleur en watts.
