Que sont les baies (racks) ?

Une baie (rack) organise les équipements réseau et d'alimentation selon une disposition normalisée. Le standard le plus répandu est le 19 pouces : la largeur des équipements est commune, tandis que la hauteur se mesure en unités (U), 1U correspondant à 44,45 mm. Serveurs, switchs, panneaux de brassage et onduleurs rackables s'installent ainsi les uns sous les autres sans perte de place.

On trouve principalement des coffrets muraux, peu hauts et peu profonds, pour quelques switchs et panneaux de brassage à domicile ou dans un petit bureau, et des baies au sol pour les serveurs et les équipements plus volumineux. Il existe aussi des châssis ouverts (open frame) pour les locaux à accès contrôlé.

Trois critères comptent lors du choix : la hauteur en U, avec une réserve pour les extensions futures ; la profondeur, pour loger serveurs et onduleurs avec leurs câbles à l'arrière ; et la charge admissible des étagères et des rails.

Une erreur fréquente consiste à négliger la ventilation. Les équipements actifs dégagent de la chaleur : il faut donc des portes perforées ou des ventilateurs de toit, des panneaux d'obturation dans les espaces vides et un câblage ordonné. Les onduleurs lourds et les batteries se placent en bas, pour la stabilité.